Но два коротких часа отдыха заканчиваются - пора идти дальше. Соня показывает мне «ведьмины круги» - до десяти метров в диаметре. Внутри ничего не растет, зато по краям они окружены пышной зеленью. Ученые считают, что этот удивительный феномен создают термиты. Они счища-ют растительный покров, складируя урожай в своих подземных постройках. А затем на голой земле собирается дождевая вода, впитывается в почву, увлажняет и удобряет ее, тем самым способствуя росту растений и распространению любимой термитами плесени. Такой вот мудро устроенный природой круговорот получается.
Кажется, вся пустыня испещрена ямами, проходами и населена загадочными подземными существами. Ткачики, правда, живут и строят над поверхностью земли. Издалека их гнезда похожи на воз сена, взгроможденный кем-то на дерево. И только когда подходишь ближе, видишь, что соломинки тщательно подогнаны одна к другой. Слышно, как клянчат еду птенцы. Ткачики будут усердно достраивать огромное гнездо, пока оно не упадет на землю или не повалит дерево. Тогда трудолюбивые птицы перелетят на новое место и начнут все сначала.
Заснуть рядом с гнездом мне мешает страшное подозрение: а не используют ли рачительные хозяева и тебя как строительный материал? А потом чего доброго заставят ухаживать за птенцами... В таких гнездах живут сразу несколько поколений птичек, к ним даже пытаются присоседиться попугаи и карликовые соколы.
ПУСТЫНЯ НАМИБ ВОЗНИКЛА БОЛЕЕ 60 МЛН ЛЕТ НАЗАД, ЭТО СТАРЕЙШАЯ
ПУСТЫНЯ НА ЗЕМЛЕ. Что ж, сохранилась она замечательно. Здесь странным образом чувствуешь себя как дома. Понимаешь, что больше ничего не нужно, что здесь у тебя уже все есть, как сказал бы французский писатель-путешественник Пьер Лоти. Вторая ночь, которую мы проводим под открытым небом пустыни, уже не такая холодная, и кажется, что Млечный путь спустился чуть ближе к нам. Глядишь на незнакомые созвездия, и вдруг от всей этой неземной красоты захватывает дух, возникает ощущение, что ты попал на другую планету. А потом встает луна и заливает все вокруг бледным светом.
Кажется, вдалеке, среди скал, неподвижно стоят четыре зебры. Какие сны им снятся - черно-белые? Это мне снится зебра или я сам часть ее сна? Ясно одно - здесь, на юге Намибии, проводишь время, как в упоительных грезах, даже, если иногда в пустыне ты не можешь найти песок.