«Пища богов» - так переводится с греческого научное название дерева какао, Theobroma cacao. Придумал название великий естествоиспытатель швед Карл Линней. Чрезвычайно своенравное растение. Его цветки и плоды растут прямо на стволе или на толстых ветках круглый год, причем и те и другие одновременно. Плоды, от оранжево-желтых до темно-красных, смахивают на продолговатые тыквы. Их высушенными, перемолотыми и обжаренными семенами человечество лакомится уже как минимум 3500 лет. Какие только ароматы они не таят в себе - карамели, солода, ванили... Всего, по оценке биологов, около 400 ароматических веществ. Точной цифры не знает никто. Добавим, что полифенолов - ароматических соединений, способных понижать кровяное давление, - в какао-бобах вдвое больше, чем в красном вине, и вчетверо больше, чем в зеленом чае. И еще в них есть активное вещество теобромин, обладающее тонизирующим эффектом и смягчающее кашель. Какао-бобы могли бы стать идеальной основой здорового питания, если бы не трудности, связанные с их разведением. Ведь Theobroma cacao растет исключительно в узкой влажно-жаркой приэкваториальной полосе - как раз там, где, по странному совпадению, регулярно случаются политические кризисы, перевороты и так далее. К тому же деревце весьма прихотливо - растет медленно и только в тени больших деревьев, подвержено заболеваниям, требует тщательного ухода. Словом, всячески противостоит промышленным технологиям.
БОЛЬШИЕ ПЛАНТАЦИИ КАКАО ВСТРЕЧАЮТСЯ РЕДКО. СЕРЬЕЗНЫЕ ИНВЕСТОРЫ, СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫЕ КОНЦЕРНЫ
и просто богатые фермеры предпочитают не связываться с разведением какао. Сырье для производства любимого во всем мире лакомства созревает преимущественно в мелких крестьянских хозяйствах Западной Африки, Южной Америки и Индонезии. Там его собирают, как и сотни лет назад, вручную. Потом подвергают ферментации в ямах или деревянных ящиках. А на ближайший рынок везут на спинах мулов, в каноэ или в кузове старенького пикапа.Так что шоколад, который мы покупаем, - это продукт странного партнерства нищих крестьян